如果说足球是一座迷宫,红牛的玩法就像是给你放了张地图(但地图里都是能量饮料的标记)。从青少年培训到德甲、欧冠,这套体系可谓是“全链条”式,千里合一(1)。先以青训营为底色,笔者在知乎的热搜里看到,红牛青训系统标榜“创新与进取”,孩子们从俱乐部内部选拔、专业教练指导,到心理学课程辅导,全程都有茶,或者说能量饮料(2)。
进入青训的第一步是“入门申请”,需要递交简历、视频、甚至是运气卡。确实有网友抱怨这一步像是“报名参加神秘的觉醒修炼”,但也有人说这让他们觉得自己被重重选拔(3)。大多数成功的案例显示,青训官方会追踪和跟进球员的成长曲线,并定期给家长“进度报告”,这一点与国内传统青训区别明显,注重数据驱动(4)。
青训完成后,合格球员要进入红牛“跳板”——美国的红牛二队(RB II),在那里他们学习到德甲、英超、MLS等不同联赛风格。RB II的训练内容更接近一线队,有大赛经验,因此被称为“实战磨砺地”——有人把它比作“刷怪”,因为每一场比赛都等同于升级(5)。
在RB II阶段,球员的表现会被主教练团队分级,其中骑士评定(勋章制)成为“红牛青训星”。一名球员如果能在青训、二队、三队中连续四连赛得分,便会被纳入“红牛全球排位”系统,在全世界范围内进行实时排名,对外发布(6)。这一做法让球员意识到自己不是孤岛,而是全球网的一部分。
随后,一名真正地位的进阶过程签约与跳槽“分布式俱乐部”,为的是让球员跨足多支红牛旗下俱乐部。比如在西班牙的赤霉狼,新进球员通常先在小场试训,只有通过一次热带风的评估后,才允许上场与曼城或拜仁的球员对决(7)。此举既能留住人才,又能让球员学会国际化的比赛节奏。
随后,青训梯队的核心球员会逐步得到“红牛标记”,成为一次性的宣传大使,担任社交媒介的“故事主角”。这种把球员当作品牌代言人的做法,被学者称为“品牌化运动员”(8)。球员在此过程中会接触到全球媒体,借助红牛强大的营销网络得到曝光。其效果是:每个相关活动都有想象不到的回报,甚至形成了一种“网红化”的趋势。
同时,红牛的俱乐部与豪门联赛的联动也不容忽视。德甲红牛萨尔茨堡在球员评估中与曼联进行交流,欧冠赛季经常有青训明星“递交试验品”,成为各大俱乐部的自选跑道(9)。这等于是把整个赛季当作实验室,搜集数据、总结经验、弥补缺陷。
从营销、训练、职业路径以及全球放送全方位考虑,红牛的球员发展系统像一台完整的流媒体播放器,随时流转到各大联赛。如此的高效运作,让这家公司在全球市场上游刃有余。净利率的连年提升不禁让人猜想,下一步他们会把红牛擴到哪个战场?(10)
如果你也想加入红牛,别忘了准备好能量饮料,毕竟这个体系需要你内充满热能,才能烤掉对手的防守,扑向冠军。现在请你思考:红牛的标语“更快、更高、更强”,如果把它量化成一个微观粒子的能量值,它会是…?答案可能就在你睡前的脑袋顶角跃动的瞬间等待揭晓。